Detention bezeichnet zusätzliche Kosten, die entstehen können, wenn ein Container das Hafen- oder Bahnterminal bereits verlassen hat und nicht innerhalb der vereinbarten kostenfreien Zeit leer an die Reederei beziehungsweise an den vorgegebenen Rückgabeort zurückgegeben wird.

Nach der Abholung eines Importcontainers steht für die Entladung und Rückgabe des leeren Containers in der Regel eine bestimmte kostenfreie Zeit (Free Time) zur Verfügung. Innerhalb dieses Zeitraums kann der Container beispielsweise zum Empfänger transportiert, dort entladen und anschließend ohne entsprechende Detention-Kosten zurückgegeben werden. Wird die vereinbarte Frist überschritten, können für jeden weiteren Tag zusätzliche Gebühren anfallen.

Detention kann beispielsweise entstehen, wenn sich die Entladung beim Empfänger verzögert, kein geeignetes Personal oder Entladeequipment zur Verfügung steht, die Warenannahme nicht rechtzeitig erfolgen kann oder sich die Rückführung des Leercontainers zum vorgegebenen Depot beziehungsweise Terminal verzögert.

Die Höhe der Detention hängt unter anderem von der Reederei beziehungsweise dem Containeranbieter, dem Containertyp und der Dauer der Überschreitung ab. Häufig steigen die Tagessätze mit zunehmender Dauer, sodass eine verspätete Rückgabe insbesondere bei längeren Verzögerungen erhebliche zusätzliche Kosten verursachen kann.

Detention wird häufig mit Demurrage verwechselt. Vereinfacht beschrieben betrifft Demurrage bei Importen die Zeit, in der sich der Container nach Ablauf der vereinbarten Free Time noch innerhalb des Hafens oder Terminals befindet. Detention betrifft dagegen typischerweise die Zeit außerhalb des Terminals, nachdem der Container abgeholt wurde und bis er leer am vorgeschriebenen Rückgabeort zurückgegeben wird.

Eine frühzeitige Planung des Container-Truckings, der Entladung und der Rückgabe des Leercontainers kann dazu beitragen, unnötige Detention-Kosten zu vermeiden. Die konkreten Freizeiten, Berechnungsweisen und Kosten richten sich jedoch immer nach den jeweiligen Bedingungen der beteiligten Reederei beziehungsweise Dienstleister.