Ein Handling-Agent beziehungsweise eine Handling-Agentur ist ein Dienstleister, der operative Abfertigungs-, Umschlag- oder Bereitstellungsleistungen für Waren übernimmt. Besonders verbreitet ist diese Bezeichnung in der Luftfracht, wo Handling-Agenten an Flughäfen eine wichtige Schnittstelle zwischen Fluggesellschaften, Speditionen, Frachtführern und weiteren Beteiligten bilden.

In der Luftfracht übernimmt ein Handling-Agent je nach Auftrag beispielsweise die Annahme eingehender Sendungen, die Prüfung von Fracht und Begleitdokumenten, die Erfassung der Sendungsdaten, Zwischenlagerung sowie die Vorbereitung der Ware für den vorgesehenen Flug. Nach Ankunft einer Luftfrachtsendung kann er entsprechend auch für Entladung, Abfertigung und Bereitstellung zur weiteren Abholung zuständig sein.

Auch bei anderen Transportarten gibt es vergleichbare Handling- und Umschlagleistungen. In der Seefracht übernehmen beispielsweise Terminal- oder Hafenbetriebe die operative Abfertigung und den Umschlag von Containern und Waren. Im Bahnverkehr finden entsprechende Tätigkeiten an Terminals und Umschlagpunkten statt, während im Landverkehr beispielsweise Lager- oder Umschlagdienstleister vergleichbare Aufgaben übernehmen können. Die beteiligten Unternehmen werden dort jedoch nicht immer ausdrücklich als „Handling-Agent“ bezeichnet.

Zum Handling können je nach Sendung und Standort beispielsweise Wiegen, Vermessen, Dokumentenbearbeitung, Lagerung, Sicherheitskontrollen, Umschlag oder die Zusammenstellung und Auflösung von Transporteinheiten gehören.

Der Handling-Agent ist dabei nicht automatisch mit dem eigentlichen Frachtführer oder Spediteur gleichzusetzen. Ein Frachtführer übernimmt die Beförderung, eine Spedition kann die Transportkette organisieren, während der Handling-Dienstleister insbesondere operative Leistungen an einem Flughafen, Terminal, Hafen oder anderen Logistikstandort ausführt.

Für solche Leistungen können Handlingkosten entstehen. Deren Höhe hängt unter anderem von Standort, Gewicht und Volumen der Sendung, Warenart, erforderlichen Zusatzleistungen und möglicher Lagerdauer ab.