ETA und ETD sind international gebräuchliche Zeitangaben in Transport und Logistik. ETA steht für „Estimated Time of Arrival“ und bezeichnet den voraussichtlichen Zeitpunkt der Ankunft eines Transportmittels oder einer Sendung. ETD steht für „Estimated Time of Departure“ und bezeichnet entsprechend den voraussichtlichen Zeitpunkt der Abfahrt beziehungsweise des Abflugs. Beide Angaben dienen der Planung, sind jedoch grundsätzlich keine Garantie für den tatsächlichen Ankunfts- oder Abfahrtszeitpunkt.

ETA und ETD werden bei internationalen Transporten regelmäßig verwendet, beispielsweise in Buchungsbestätigungen, Transportinformationen und Tracking-Systemen. Je nach Verkehrsträger können sie sich auf die Abfahrt beziehungsweise Ankunft eines Schiffes, Flugzeugs, Zuges oder Lkw beziehen. Deshalb sollte aus dem jeweiligen Zusammenhang hervorgehen, auf welchen Transportabschnitt und welchen Ort sich die Zeitangabe bezieht.

ETD beschreibt den geplanten beziehungsweise aktuell erwarteten Abfahrtszeitpunkt. Bei einer Seefracht kann damit beispielsweise die erwartete Abfahrt des Schiffes im Abgangshafen gemeint sein. Bei einer Luftfrachtsendung kann sich die ETD auf den geplanten Abflug am Abgangsflughafen beziehen.

ETA beschreibt dagegen den erwarteten Ankunftszeitpunkt. Dieser kann sich beispielsweise auf die Ankunft des Schiffes im Zielhafen oder des Flugzeugs am Zielflughafen beziehen. Eine ETA am Hafen oder Flughafen ist deshalb nicht automatisch mit dem Zeitpunkt gleichzusetzen, zu dem die Ware bereits verzollt, freigegeben oder beim endgültigen Empfänger angeliefert werden kann.

Ein Beispiel: Ein Unternehmen bezieht dringend benötigte Ersatzteile von einem Lieferanten in Brasilien und lässt sie per Luftfracht aus Südamerika nach Deutschland transportieren. Für den gebuchten Flug wird eine ETD am Abgangsflughafen und eine ETA am europäischen Zielflughafen angegeben. Auch wenn das Flugzeug zur angegebenen ETA eintrifft, können anschließend noch Entladung, Handling, Zollabfertigung und Nachlauf erforderlich sein, bevor die Ersatzteile tatsächlich beim Empfänger eintreffen.

ETA und ETD können sich während eines laufenden Transports verändern. Wetterbedingungen, operative Änderungen, verspätete Vortransporte, Hafen- oder Flughafenprozesse, technische Probleme oder Änderungen im Fahr- beziehungsweise Flugplan können dazu führen, dass ursprünglich angegebene Zeiten aktualisiert werden müssen.

Für die Planung einer Lieferkette ist deshalb neben ETA und ETD auch die gesamte Transitzeit relevant. Besonders bei zeitkritischen Waren sollte berücksichtigt werden, dass zwischen der Ankunft des Haupttransportmittels und der tatsächlichen Warenverfügbarkeit weitere Prozessschritte liegen können.

ETA und ETD sind damit wichtige Orientierungswerte für die Koordination von Transporten, Zollabfertigung, Lager und Nachlauf. Je besser die einzelnen Transportabschnitte aufeinander abgestimmt sind, desto geringer ist das Risiko unnötiger Wartezeiten zwischen den einzelnen Prozessschritten.