Ein Telex Release ermöglicht bei einer Seefrachtsendung die Freigabe der Ware am Bestimmungsort, ohne dass der Empfänger dort ein Original Bill of Lading vorlegen muss. Voraussetzung ist typischerweise, dass ausgestellte Original-B/L beim Carrier beziehungsweise dessen Agenten ordnungsgemäß zurückgegeben („surrendered“) wurden und dieser die Freigabe an den Agenten am Bestimmungsort übermittelt. Der Begriff Express Release wird ebenfalls für dokumentenlose beziehungsweise vereinfachte Freigabeverfahren verwendet, kann je nach Reederei jedoch anders ausgestaltet sein.

Beim klassischen Telex Release werden zunächst Original-Konnossemente ausgestellt. Der hierzu berechtigte Beteiligte gibt den vollständigen Satz der Originale anschließend beim Carrier beziehungsweise dessen Agenten zurück. Daraufhin kann der Agent am Bestimmungsort angewiesen werden, die Ware ohne Vorlage der Original-B/L am Zielort freizugeben. Die Bezeichnung „Telex“ stammt aus einer Zeit, in der solche Freigabeinformationen tatsächlich per Telex übermittelt wurden; heute erfolgt die Kommunikation in der Regel elektronisch.

Das Verfahren kann insbesondere dann praktisch sein, wenn die Originaldokumente nicht rechtzeitig beim Empfänger eintreffen würden. Bei kurzen Transitzeiten könnte beispielsweise das Schiff bereits den Zielhafen erreichen, während sich die Original-B/L noch auf dem Post- oder Kurierweg befinden. Durch einen rechtzeitig veranlassten Telex Release kann diese physische Dokumentenübermittlung für die Freigabe am Bestimmungsort entfallen.

Ein Beispiel: Ein Unternehmen importiert Waren per Seefracht aus China nach Deutschland. Für die Sendung wurden Original-Konnossemente ausgestellt, die Transitzeit ist jedoch vergleichsweise kurz. Nachdem die erforderlichen Originale beim zuständigen Carrier beziehungsweise Agenten zurückgegeben wurden und der Telex Release veranlasst wurde, kann die Ware am Bestimmungsort nach Erfüllung der weiteren Freigabevoraussetzungen ohne Vorlage dieser Originaldokumente freigegeben werden.

Ein Telex Release ist nicht mit einem Sea Waybill gleichzusetzen. Beim klassischen Telex Release wurden zunächst Original-B/L ausgestellt und anschließend zurückgegeben. Beim Sea Waybill werden dagegen von vornherein keine übertragbaren Original-Konnossemente benötigt, deren Vorlage die Voraussetzung für die Auslieferung der Ware wäre.

Auch der Begriff Express Release sollte nicht automatisch als Synonym für Telex Release verstanden werden. Reedereien können unterschiedliche Bezeichnungen und Verfahren verwenden. Bei einer konkreten Buchung sollte deshalb geprüft werden, welche Dokumentenart ausgestellt wurde, welche Freigabemethode der Carrier anbietet und welche Voraussetzungen dafür erfüllt werden müssen.

Für Importeure ist die gewählte Freigabemethode vor allem für die Dokumentenabwicklung relevant. Verzögerungen bei der Rückgabe oder Freigabe von Originaldokumenten können die Bereitstellung einer bereits angekommenen Sendung verzögern. Die benötigte B/L- und Freigabeart sollte daher möglichst früh zwischen den beteiligten Parteien abgestimmt werden.