Ein Sammeltransport bezeichnet eine Transportform, bei der mehrere einzelne Sendungen gebündelt und gemeinsam über einen Teil oder die gesamte Transportstrecke befördert werden. In der Luftfracht wird dieses Prinzip als Sammelluftfracht beziehungsweise Luftfrachtkonsolidierung genutzt: Mehrere kleinere Luftfrachtsendungen werden zu einer größeren Transporteinheit zusammengefasst, um verfügbare Frachtkapazitäten effizienter zu nutzen und häufig günstigere Frachtraten zu ermöglichen.

Bei einer Sammelluftfracht werden einzelne Sendungen verschiedener Versender zunächst an einem geeigneten Ausgangspunkt zusammengeführt. Ein Spediteur beziehungsweise Konsolidierer bündelt diese Sendungen entsprechend ihrer Route und geplanten Flugverbindung und übergibt sie anschließend als konsolidierte Luftfrachtsendung zur Beförderung.

Ein Beispiel: Mehrere Unternehmen möchten jeweils kleinere Warenmengen von Shanghai nach Frankfurt transportieren. Anstatt für jede Sendung eine separate Luftfrachtbuchung vorzunehmen, können die Waren zunächst in Shanghai konsolidiert und anschließend gemeinsam auf einer entsprechenden Flugverbindung nach Frankfurt transportiert werden. Nach der Ankunft werden die einzelnen Sendungen wieder voneinander getrennt und ihrer jeweiligen weiteren Abwicklung zugeführt.

Bei solchen Transporten spielen häufig unterschiedliche Air Waybills (AWB) eine Rolle. Der Spediteur beziehungsweise Konsolidierer kann für die einzelnen Kundensendungen House Air Waybills (HAWB) ausstellen, während für die gegenüber der Fluggesellschaft gebündelte Gesamtsendung ein Master Air Waybill (MAWB) verwendet wird. Die genaue Dokumentenstruktur hängt von der jeweiligen Transportkonstellation ab.

Nach der Ankunft am vorgesehenen Gateway beziehungsweise Zielflughafen wird die Sammelsendung wieder dekonsolidiert. Anschließend können die einzelnen Warenpartien entsprechend ihrer jeweiligen Zoll- und Transportabwicklung weiterbearbeitet und beispielsweise per Lkw zu den jeweiligen Empfängern transportiert werden.

Der wesentliche Vorteil einer Sammelluftfracht liegt in der Bündelung kleinerer Sendungsmengen. Durch die Zusammenfassung kann der Konsolidierer größere Frachtkapazitäten buchen und diese auf mehrere Kundensendungen verteilen. Dadurch können sich insbesondere bei kleineren Luftfrachtsendungen wirtschaftlich attraktivere Transportmöglichkeiten ergeben als bei einer individuell organisierten Einzelsendung.

Gegenüber einer direkten Luftfrachtlösung kann die Konsolidierung jedoch zusätzliche Zeit benötigen. Die einzelnen Sendungen müssen vor dem Abflug zusammengeführt werden und gegebenenfalls auf einen vorgesehenen Sammeltransport beziehungsweise eine bestimmte Flugverbindung warten. Nach der Ankunft ist außerdem die Dekonsolidierung erforderlich. Bei zeitkritischen Sendungen sollte deshalb geprüft werden, ob die möglichen Kostenvorteile einer Sammelluftfracht die zusätzliche Abwicklungszeit rechtfertigen.

Der Begriff Sammeltransport ist nicht auf die Luftfracht beschränkt. Das gleiche Grundprinzip – mehrere kleinere Sendungen für einen gemeinsamen Transport zu bündeln – findet sich auch bei anderen Verkehrsträgern. In der Seefracht werden beispielsweise LCL-Sendungen in Sammelcontainern konsolidiert. Im Straßengüterverkehr werden kleinere Sendungen als Sammelgut beziehungsweise innerhalb entsprechender LTL-Netzwerke gemeinsam befördert. Auch im Bahnverkehr können Sendungen verschiedener Auftraggeber gebündelt werden.

Die Bezeichnung Sammelluftfracht beschreibt somit speziell die Anwendung dieses Konsolidierungsprinzips auf die Luftfracht, während „Sammeltransport“ als übergeordneter Begriff auch für vergleichbare Transportkonzepte anderer Verkehrsträger verwendet werden kann.

Sammeltransporte eignen sich insbesondere für kleinere Sendungsmengen, bei denen eine gemeinsame Nutzung vorhandener Transportkapazitäten wirtschaftlicher als eine individuelle Transportlösung ist. Ob eine Konsolidierung sinnvoll ist, hängt unter anderem von Warenmenge, Route, gewünschter Laufzeit, Abflugfrequenz und den jeweils verfügbaren Frachtraten ab.