Distributionslogistik umfasst die Planung, Steuerung und Durchführung aller logistischen Prozesse, die erforderlich sind, um Waren vom Hersteller, Lieferanten oder Lager bis zum vorgesehenen Empfänger beziehungsweise Absatzmarkt zu bringen. Sie bildet damit die Verbindung zwischen der Bereitstellung einer Ware und ihrer Auslieferung an den Kunden oder einen weiteren Vertriebspunkt.

Zur Distributionslogistik gehören je nach Lieferkette beispielsweise Lagerung, Kommissionierung, Verpackung, Transportplanung, Umschlag und die eigentliche Auslieferung. Auch die Auswahl geeigneter Lagerstandorte, Transportwege und Dienstleister kann Bestandteil der Distributionslogistik sein.

Während sich die Beschaffungslogistik darauf konzentriert, benötigte Waren, Rohstoffe oder Produkte vom Lieferanten zum eigenen Unternehmen beziehungsweise an einen vorgesehenen Lager- oder Produktionsstandort zu bringen, betrachtet die Distributionslogistik grundsätzlich den nachgelagerten Warenfluss in Richtung Absatzmarkt oder Empfänger. Beide Bereiche können innerhalb einer internationalen Lieferkette unmittelbar ineinandergreifen.

Für Importeure beginnt die Distributionslogistik beispielsweise nach der Einfuhr nicht zwangsläufig erst an einem eigenen Unternehmensstandort. Importierte Waren können nach der Zollabfertigung direkt zu einem Lager, Fulfillment-Dienstleister, Handelsunternehmen, Amazon-FBA-Logistikzentrum oder einem anderen vorgesehenen Empfänger weitertransportiert werden. Auch die Verteilung einer größeren Importsendung auf mehrere Lager oder Empfänger kann Bestandteil eines Distributionskonzepts sein.

Eine gut geplante Distributionslogistik soll Waren bedarfsgerecht, zuverlässig und wirtschaftlich an den vorgesehenen Bestimmungsort bringen. Dabei müssen unter anderem Lieferzeiten, Warenmengen, Lagerbestände, Transportkosten und die Anforderungen der jeweiligen Empfänger berücksichtigt werden.

Im Rahmen einer ganzheitlichen Supply Chain ergänzt die Distributionslogistik damit die Beschaffungs- und Importlogistik und sorgt dafür, dass Waren nach ihrer Beschaffung beziehungsweise Einfuhr effizient innerhalb des vorgesehenen Vertriebs- und Logistiknetzes weiterverteilt werden.