Konsolidierung bezeichnet in der Logistik das Zusammenführen mehrerer einzelner Sendungen, Warenpartien oder Packstücke zu einer größeren Transporteinheit, damit diese gemeinsam weiterbefördert werden können. Ziel ist insbesondere, vorhandene Transportkapazitäten besser auszulasten und dadurch die Transportkosten für kleinere Sendungen zu optimieren.

Bei internationalen Importen werden Waren verschiedener Versender oder Empfänger häufig zunächst an einem Konsolidierungspunkt oder Sammellager zusammengeführt. Sobald die vorgesehenen Sendungen eingetroffen sind, werden sie entsprechend der geplanten Transportverbindung gebündelt und gemeinsam weitertransportiert.

Ein typisches Beispiel ist die LCL-Seefracht (Less than Container Load). Reicht die Warenmenge eines Importeurs nicht für einen eigenen Container aus, kann seine Sendung gemeinsam mit den Waren anderer Kunden in einem Container transportiert werden. Die einzelnen Sendungen werden dafür beispielsweise in einer Container Freight Station (CFS) zusammengeführt und zu einem Sammelcontainer konsolidiert. Am Bestimmungsort wird der Container wieder aufgeteilt; dieser umgekehrte Vorgang wird als Dekonsolidierung bezeichnet.

Konsolidierung ist jedoch nicht auf die Seefracht beschränkt. Auch in der Luftfracht werden kleinere Sendungen zu Sammelluftfrachten gebündelt. Im Bahnverkehr können Waren verschiedener Kunden gemeinsam in entsprechenden Transporteinheiten befördert werden, und im Straßengüterverkehr bildet die Bündelung mehrerer Sendungen eine wesentliche Grundlage für Sammelgut- und bestimmte LTL-Verkehre.

Auch Waren eines einzelnen Importeurs können konsolidiert werden. Bestellt ein Unternehmen beispielsweise bei mehreren Lieferanten in China, können die einzelnen Lieferungen zunächst in einem Lager gesammelt und anschließend zu einer gemeinsamen Sendung zusammengeführt werden. Dadurch muss nicht jeder Lieferant separat nach Europa versenden. Ob dies tatsächlich wirtschaftlicher ist, hängt jedoch von den zusätzlichen Lager-, Handling- und Transportkosten sowie den jeweiligen Sendungsstrukturen ab.

Die Konsolidierung kann insbesondere bei kleineren oder regelmäßig anfallenden Sendungsmengen Kostenvorteile bieten, da sich mehrere Sendungen vorhandene Transportkapazitäten und bestimmte Kostenbestandteile teilen. Gleichzeitig können zusätzliche Prozesse wie Anlieferung zum Konsolidierungslager, Zwischenlagerung, Umschlag und Zusammenstellung erforderlich sein.

Dadurch kann eine konsolidierte Sendung gegenüber einem Direkttransport oder einer Komplettladung eine längere Transitzeit haben. Verzögert sich beispielsweise eine für die Konsolidierung vorgesehene Teilsendung, kann dies unter Umständen auch die geplante Weiterbeförderung beeinflussen.

Von der Kommissionierung ist die Konsolidierung zu unterscheiden. Bei der Kommissionierung werden bestimmte Artikel anhand eines konkreten Auftrags aus einem Warenbestand entnommen und zusammengestellt. Bei der Konsolidierung werden dagegen mehrere bereits vorhandene Sendungen oder Warenpartien für einen gemeinsamen Transport gebündelt.

Konsolidierung ist damit ein wichtiges Instrument zur Optimierung internationaler und nationaler Transportketten. Ob sie gegenüber einem eigenen Container, einer Komplettladung oder einem Direkttransport sinnvoll ist, hängt insbesondere von Warenmenge, Herkunftsorten, Lieferterminen, Transportkosten und gewünschter Transitzeit ab.